MLF利率，全称为中期借贷便利（Medium-term Lending Facility），是中央银行提供中期基础货币的政策工具。这一机制于2014年9月由中国人民银行创设，主要面向符合宏观审慎管理要求的商业银行和政策性银行，通过招标方式发放。MLF利率是这些机构从中央银行借款的成本，它对市场利率有引导作用，进而影响到整个市场的资金成本和信贷条件。
MLF利率的变化往往被视为货币政策松紧程度的一个风向标。当经济面临下行压力时，央行可能会降低MLF利率，以鼓励金融机构增加贷款，支持实体经济发展；反之，在经济过热或通胀压力上升的情况下，央行可能会上调MLF利率，抑制过度投资和信贷扩张，保持物价稳定。因此，MLF利率的调整对于理解货币政策走向具有重要意义。
此外，MLF利率还会影响其他短期和长期利率水平。例如，银行在获得低成本资金后，可能会降低其存贷款利率，从而降低企业和个人的融资成本。同时，MLF利率的变化也会传递至债券市场，影响国债收益率曲线，进而影响企业的债券发行成本和投资者的投资决策。
总之，MLF利率作为一项重要的货币政策工具，不仅反映了当前的货币政策立场，还对金融市场产生广泛而深远的影响。对于投资者而言，密切关注MLF利率及其变化趋势，有助于更好地把握宏观经济形势和市场动态。