契约型基金，也被称为单位信托基金，是一种通过签订信托契约来设立的基金形式。这种基金由基金管理公司发起，并与投资者签订信托契约，明确双方的权利和义务。投资者购买基金份额，实际上是购买了该契约的一部分权益。基金管理公司将募集到的资金集中起来进行投资管理，而基金托管人则负责资金的安全保管和资产的监督。
契约型基金的优势在于其运作透明度高，风险相对分散，适合广大中小投资者参与。投资者无需具备专业的投资知识，只需选择信誉良好的基金管理公司和托管银行即可。此外，契约型基金通常有较低的投资门槛，使得小额投资者也能参与到多样化的投资组合中，从而实现资产增值的目标。
在运作机制上，契约型基金遵循“利益共享、风险共担”的原则。即基金收益或亏损将按照投资者持有的份额比例进行分配或承担。基金管理公司会根据市场情况制定投资策略，包括股票、债券等多种资产配置，力求为投资者带来稳定回报。
总之，契约型基金作为一种集合投资工具，在降低个人投资风险的同时，也为普通民众提供了参与资本市场的机会。随着金融市场的发展和完善，契约型基金必将在未来的投资领域扮演更加重要的角色。