印花税是一种特殊的财产税，主要针对的是各种合同、票据、证书等法律文件。它的名称源于早期的税制中，需要在相关文件上粘贴政府发行的印花，以此作为纳税凭证。随着时代的发展，这种纸质印花逐渐被电子记录所取代，但“印花税”的称谓却保留了下来。
印花税的存在旨在增加国家财政收入，并通过税收调节手段来影响经济活动。例如，在股票交易中征收印花税可以抑制过度投机行为，稳定金融市场；在房地产交易中征收印花税，则有助于控制房地产市场的过热，促进市场健康发展。不同国家和地区对印花税的规定和税率各不相同，有些地方甚至对特定类型的文件免征印花税。
在中国，印花税是《中华人民共和国印花税法》规定的一个税种，适用于各类经济合同、产权转移书据、营业账簿以及权利许可证照等。比如，签订购销合同时需按合同金额缴纳一定比例的印花税；购买房产时，除了契税外，还需要缴纳相应的印花税。近年来，中国政府也在不断调整印花税政策，以适应经济发展需求和社会变化。
总的来说，印花税作为一种间接税，虽然在个人或企业日常生活中可能不是最显眼的一部分，但它对于国家财政建设和市场经济运行有着不可忽视的作用。