通常建议在一个人的饮食中加入绿色蔬菜，但人们往往会忘记红橙色和紫蓝色的水果和蔬菜。这些食物同样重要，因为它们富含具有多种健康益处的花青素。
在严寒、干旱和紫外线等恶劣条件下，植物会产生花青素来保护自己。此外，花青素还有助于水果和花朵的鲜艳色彩，吸引有助于授粉的动物和昆虫。虽然花青素是植物自己产生的，但人类也可以从中获得许多好处。其中包括：
减肥——三分之二的美国人超重或肥胖，寻找有助于减肥的天然化合物变得很重要。如果不正确解决肥胖问题，心脏病、糖尿病和癌症的风险就会增加。研究表明，花青素可以通过产生脂联素来帮助预防肥胖，而脂联素在肥胖个体中会减少。使脂联素水平正常化很重要，因为它的缺乏与内脏脂肪积累带来的代谢问题有关。除了产生脂联素外，花青素还促进过氧化物酶体增殖物激活受体 (PPAR) 的活性，从而防止脂肪和糖在血液中积聚。
改善心脏健康——花青素可以通过多种方式促进心脏健康。首先是通过降低低密度脂蛋白胆固醇的水平，同时增加高密度脂蛋白胆固醇。除此之外，花青素还有助于维持血管的结构和功能，从而有助于调节血压。最后，它们还通过增加有益一氧化氮的产生和干扰血小板聚集在一起的趋势来防止凝血。
预防阿尔茨海默病和帕金森病——这些神经系统疾病的特点是脑细胞损伤导致认知技能受损。花青素能够通过改善神经交流和促进足够的血液流向大脑来预防这些疾病的发展。花青素的抗氧化作用还可以防止氧化应激引起的脑损伤。具体来说，阿尔茨海默病可以通过抑制与阿尔茨海默病的发展相关的β-淀粉样蛋白来预防。
降低癌症风险——花青素通过攻击癌细胞并诱导细胞死亡直接对抗癌细胞。除此之外，花青素还能激活清除致癌物质的酶。
减轻炎症——花青素减轻炎症的能力可归因于其抗氧化特性和调节促炎细胞因子(如 COX2)基因表达的能力。
抑制糖尿病——以前的研究表明，食用富含花青素的食物可以降低胰岛素抵抗。除此之外，还观察到花青素可以保护胰腺中的 β 细胞，从而改善胰岛素的产生。总体而言，这些导致血糖水平正常化。
红色和紫色的水果和蔬菜不仅外表美丽，它们的高花青素含量也使它们内在美丽。
富含花青素的食物
虽然可以根据它们的外观很容易地识别它们，但这里有一些富含花青素的食物的例子：
蓝莓——吃蓝莓与改善消化和大脑功能有关。研究表明，蓝莓可以提高记忆力和脑力，尤其是 7 到 10 岁的儿童。此外，还观察到蓝莓可以降低癌症风险。
石榴——除了花青素外，石榴还富含纤维以及维生素 A、C 和 E。石榴的抗氧化特性已被证明可以改善骨骼完整性并预防骨质疏松症等骨骼疾病。除此之外，石榴还可以通过改善血液流动和抑制血液中的脂肪堆积来预防心脏病发作的风险。
甜菜根——据观察，营养丰富的甜菜根可以改善流向大脑的血液，从而预防神经系统疾病。除此之外，甜菜根汁还可以通过降低血压来缓解高血压。