食品标签可能看起来没什么大不了的，但通常情况下，它们的信息和关键词会塑造你的饮食习惯。萨里大学的简·奥格登教授和研究人员研究了“零食”和“膳食”这两个词的心理学，这两个词定义了许多食品并影响了消费者的行为。他们的研究显示了食品标签的操纵性以及消费者在进食时的轻信程度。
大多数消费者习惯于定期进食。他们的思想和身体开始期待食物，即使他们不需要。食物供应和广告导致暴饮暴食的模式。由于身心为了舒适而紧紧抓住食物，当食物不在他们的指尖时，消费者更容易变得烦躁。消费者的期望和要求越高，他们就越不太可能关心他们放入体内的东西，他们就越有可能被骗吃过量的垃圾食品。
大多数现代食品包装并非旨在告知消费者，而是利用他们感知到的饥饿感和容易上当的心态。例如，经过基因改造的食品成分很少(如果有的话)贴上标签。
奥格登的研究发现，当食品作为“零食”销售时，消费者更倾向于购买该产品并暴饮暴食。该研究从八十名参与者开始，分为两个主要组。第一组被邀请到一个站立的环境中，并用塑料盘子和塑料叉子吃“零食”。另一组坐在一张桌子旁，用陶瓷盘子和金属叉子吃“饭”。“小吃”菜和“正餐”菜都是一样的：一锅意大利面。在参与者吃完意大利面后，他们被要求品尝一盘额外的食物，包括动物饼干、M&M's 和切达饼干。
吃过被贴上“零食”标签的意大利面的参与者在吃完后更愿意放纵自己吃更多的零食。那些吃标有“餐”的意大利面的人对其他零食几乎没有兴趣。站起来吃意大利面零食的参与者比坐下吃食物的参与者消耗更多。事实上，那些站起来吃饭的人消耗的总质量和总热量增加了 50%，其中包括 100% 的 M&M's。
坐下来吃晚饭的简单行为可以极大地减少一个人的进食量。研究人员反复强调，当人们站起来吃饭时，他们会更加分心，因此不太清楚自己吃了多少。当一种食物被标记为零食时，消费者更容易忘记他们吃了什么。当食物被认为是一顿饭时，他们会更加意识到自己已经吃过了，并且更有可能停止进食。这项研究表明了膳食计划和坚持该计划的重要性。
这项研究指出，饮食首先是一种非常精神的活动。我们的食物如何呈现和标记是至关重要的。此外，我们如何吃、吃多少、什么时候吃、在哪里吃、吃什么类型的食物、我们认为自己有多饱、食物如何滋养我们的身体，这些都在很大程度上受我们的思想影响。在许多方面，“食欲”这个词描述了我们与食物的心理联系。
奥格登教授说：“随着我们的生活变得越来越忙碌，越来越多的人在旅途中吃东西并食用被贴上‘零食’标签的食物来维持它们。我们发现，吃零食的人更容易吃得过饱，因为他们可能没有意识到甚至不记得自己吃了什么。为了克服这个问题，我们应该把我们的食物称为一顿饭，把它当作一顿饭来吃，这有助于让我们更清楚自己在吃什么，这样我们以后就不会吃得过多。”