着名天体物理学家Neil deGrasse Tyson在他的播客“Cosmic Queries”的一集中讨论了巨型小行星向地球前进的威胁。在与科学作家和宇宙化学家娜塔莉斯塔基的对话中，泰森警告说，一颗370米宽的近地小行星阿波菲斯99942可能会引发一场大海啸，如果它能够击中地球，可能会摧毁整个北美西海岸。
虽然各种形状和大小的小行星和流星几乎每天都会越过地球，但并非所有这些都对地球构成威胁。但是在这个空间中有一些近地天体会对蓝色星球带来危险。其中一个目标是Apophis 99942.科学家过去多次预测过Apophis的影响日期。
据Express.co.uk报道，在前加利福尼亚州旧金山Herbst剧院的一次公开演讲中，泰森讨论了Apophis 99942未来可能袭击地球的可能性。根据天体物理学家的说法，如果小行星穿过重力锁孔，它有可能撞到地球并在洛杉矶附近地区坠毁。
“我们知道它不会袭击地球，我们知道它将比轨道卫星更接近，”他在演讲中说。“但是有一个600英里的区域 - 我们称它为钥匙孔 - 如果小行星穿过它的中间，它将在13年后袭击地球......它将在圣莫尼卡以西500英里处，”他说。
泰森接着解释了海洋中的撞击会如何引发海啸，“如果它穿过中心，它会向太平洋深处坠入三英里深处，此时它会爆炸，使太平洋陷入困境。三英里宽的洞。5公里高的墙壁倒塌，倒退自身并高高地升入大气层，然后再落到海洋中，产生海啸波。
“所以现在你第二次做一个腔。这个周期大约需要50秒，你可以计算出来，“泰森补充道。“所有的人造物品，所有的房屋，工厂，他们都被搅成了整个北美整个西海岸的沙子清洁力。”
泰森说，如果这颗小行星“穿过钥匙孔”，世界将在2029年4月12日知道，让几个人开始寻找新家。
Apophis 99942：早先的观察
2004年对小行星的早期观测表明，Apophis 99942在2029年4月13日可能会对地球产生影响的可能性高达3%，这在当时造成了恐慌。但后来在2006年被科学家预测Apophis将通过一个600英里的引力锁孔 - 一个改变物体引力的太空中的一个小区域 - 后者将Apophis的影响推向了2036年4月13日。
然而，2036年的影响几乎是不可能的，科学家们反而注意到2068年，小行星撞击地球的可能性很小。
据航空航天局称，Apophis 99942可能不会在2036年袭击地球，但如果确实如此，它将落在东半球的某个地方并释放1,600兆吨的能量。