火箭实验室已经将七艘太空船送入地球轨道，这对于一家已有13年历史的公司来说是一项令人印象深刻的壮举。现在它想要让那些火箭回来。火箭制造商的创始人兼首席执行官彼得贝克周二概述了一项计划，开发小型可重复使用的火箭。
火箭实验室将部署降落伞，然后用直升机在半空中捕捉火箭体，而不是使用推进器来帮助火箭重新进入大气层。这是一个大胆的想法，并且违背了Beck先前的建议，即重用在技术上是不可行的。“不幸的是，我发现自己处于吃帽子的位置，”贝克在太空行业会议上的舞台上说。
Beck说，加利福尼亚州的Rocket Lab迷恋于重用的想法，因为它进行了更多的发布，并开始从其系统中收集数据，使概念看起来成为可能。该公司在一份声明中表示，该公司计划在接下来的两次发布中继续进行更多测试，并“在明年开始第一阶段的恢复尝试”。
埃隆马斯克的太空探索技术公司因其在将货物运往太空后将火箭放回垫上的能力而引起了极大的关注。Jeff Bezos的火箭公司Blue Origin也展示了类似的技术。更多传统的火箭公司和政府淡化了重用的想法，直到马斯克证明其可行和实用。
能够重复使用Rocket Lab制造的那种较小的射弹将是航空航天业务的一次飞跃。Rocket Lab的目标是通过重复使用减少制造时间来更频繁地进行发布，并最终降低发布成本。“我们认为我们有很好的机会实现这一目标，”贝克说。
与此同时，火箭实验室正在提高价格。随着该公司在弗吉尼亚州沃洛普斯岛建立第二个发射场，它最近将起始成本从500万美元增加到每次发射750万美元。这仍然比公司和政府通常用于在大型火箭上运输货物的费用便宜得多。价格从5000万美元到3亿美元不等。SpaceX是最便宜，最敏捷的，每三周发射一枚火箭。其可重复使用的航天器可携带数吨货物进入轨道。一般来说，就每磅成本而言，大型火箭比小型火箭便宜。
贝克于2006年创办了火箭实验室，作为他儿时梦想的体现。他在新西兰的南岛长大，在后院的棚子里建造了自制的火箭推进剂和发动机。Beck没有上大学，而是接受了一系列的工程学徒和工作，从洗碗机到游艇等各种工作。在每一站，他都会修改火箭设计，并在业余时间自学物理背后的物理。
到2009年，贝克和一支非常小的团队设法将一枚小火箭送入太空，成为南半球第一家推出这项壮举的私人公司。从那里，火箭实验室继续工程火箭，建立工厂，并从当地投资者和当时的主要支持者筹集资金。至关重要的是，贝克驾驭了在新西兰建立一家航空航天公司所需的法律程序，并在政府的祝福下爆炸了基本上是导弹的东西。
最近，火箭实验室成为小型火箭发射业务的宠儿。世界各地有数十家公司试图制造更便宜的火箭，可以携带大约300磅的货物进入轨道，价值在100万美元到800万美元之间。Rocket Lab是这个新浪潮中唯一一个以任何频率开始发射的成员。它的第七次飞行于6月在位于新西兰北岛东海岸的私人太空港完成。在未来几年，该公司希望每周推出一次，也许每三天推出一次。
小型火箭的一个优点是，公司和研究人员可以在较低的预算下将物品送到太空，如果一切按计划进行，则需要在相对较短的时间内完成。目前，卫星制造商必须提前数月计划在大型火箭上发射。小型火箭制造商的希望是，新型小型卫星将对火箭发射产生巨大需求。
预计火箭实验室将在明年面临更多竞争，特别是来自公司。维珍轨道，萤火虫航空航天，矢量发射和一个秘密的北加利福尼亚创业公司，目前已知，Stealth Space Co正在测试火箭并准备发射。