通过复制木星数十个卫星之一的欧罗巴表面可能存在的条件,科学家发现这种冰球可能会发光。
NASA喷气推进实验室(JPL)的科学家通过冻结水和各种水/盐溶液来制造发光的冰块,这些溶液很可能会在欧罗巴上出现到100开尔文(-279.67华氏度)并像欧罗巴一样被辐射击中经验。周一发表在《自然天文学》上的结果表明,欧罗巴可能发光。
欧罗巴发光的光和强度取决于其成分。通过进行这些实验,未来的观察欧罗巴的任务,例如欧罗巴Clipper,将能够将特写结果与周一研究中收集的数据进行比较,以了解欧罗巴的确切成分,是否是含氯化钠(食盐),硫酸镁的水(爱普生盐),碳酸钠或其他溶液。
JPL的科学家,该研究的合著者Bryana Henderson说:“历史上一直存在关于欧罗巴表面某些盐的身份的辩论。”“现在我们知道这种辉光现象,将来有可能将其用作一种工具来确定其中一些盐成分。”
了解欧罗巴的组成将有助于我们了解更多有关月球的信息,包括其地下海洋的构成以及该海洋是否可以容纳生命。在大约16英里的冰外层外壳下,人们认为欧罗巴拥有一个巨大的海洋,其中的水是地球海洋总和的四倍。
JPL欧罗巴任务项目科学家鲍勃·帕帕拉多(Bob Pappalardo)表示:“了解海洋的化学成分,海洋成分是了解欧罗巴是否可以居住的难题的重要组成部分。”“我们现在对欧罗巴的了解不多,随着欧罗巴快船任务的进行,我们希望更好地了解使欧罗巴运转的全局。”