《化学学会杂志》上的一项新研究探讨了快速作用杀虫剂DFDT的化学以及复杂而令人震惊的历史。
他说：“我们着手研究一种鲜为人知的杀虫剂中晶体的生长，并揭示了其令人惊讶的历史，包括第二次世界大战对选择滴滴涕(而不是DFDT)作为20世纪主要杀虫剂的影响。”纽约大学化学教授巴特·卡尔(Bart Kahr)是该研究的资深作者之一。
发现DFDT的固体形式
卡尔和纽约大学化学系教授迈克尔·沃德(Michael Ward)研究了晶体的生长，两年前，这种晶体促使他们发现了臭名昭著的杀虫剂DDT的新晶体形式。滴滴涕以其对环境和野生生物的有害作用而闻名。但是人们发现，卡尔和沃德开发的新形式对昆虫更有效，而且数量更小，有可能将其对环境的影响降至最低。
在继续探索杀虫剂的晶体结构时，研究小组开始研究氟化形式的滴滴涕，将氯原子换成氟。他们制备了两种固体形式的化合物-一氟和二氟类似物-并在果蝇和蚊子上进行了测试，包括携带疟疾，黄热病，登革热和寨卡病毒的蚊子。固态的氟化滴滴涕比滴滴涕杀死昆虫的速度更快。二氟类似物(称为DFDT)杀死蚊子的速度快两到四倍。
这项研究的资深作者沃德说：“速度阻碍了抵抗的发展。”“杀虫剂晶体通过脚垫吸收后杀死了蚊子。有效的化合物可以迅速杀死昆虫，可能是在它们繁殖之前。”
研究人员还对氟化DDT固态形式的相对活性进行了详细分析，并指出热力学稳定性较低的形式(晶体更容易释放分子)在快速杀死昆虫方面更有效。
第二次世界大战后采访德国科学家的盟军官员否认了他们的观点，即DFDT(也称为“ Gix”或“ Fluorgesarol”)对哺乳动物的毒性比DDT更快，毒性更低，称他们的研究在上“微薄”而“不足”情报报告。
DFDT被遗忘的历史
除了进行化学分析外，研究人员还试图确定他们的创作是否有先例。通过这样做，他们发现了DFDT丰富而令人不安的背景故事。通过历史文献，他们了解到DFDT是第二次世界大战期间德国科学家创造的一种杀虫剂，并被德国军方用于苏联和北非的昆虫控制，与此同时，武装部队在2002年使用了DDT。欧洲和南太平洋。
然而，在战后的混乱中，DFDT制造突然结束。采访第三帝国科学家的盟军官员否认了德国人的说法，即DFDT比DDT对哺乳动物更快且毒性更低，在情报报告中称他们的研究“微不足道”和“不足”。
保罗·穆勒(PaulMüller)在1948年因发现滴滴涕的杀虫能力而获得诺贝尔奖时，指出DFDT应该是未来的杀虫剂，因为它比滴滴涕更有效。尽管如此，DFDT在很大程度上被遗忘了，纽约大学研究人员向其咨询的当代昆虫学家并不知道。
“我们很惊讶地发现，滴滴涕一开始就有竞争对手因为地缘政治和经济状况而失去了种族，更不用说它与德国军方的联系了，也不一定是出于科学考虑。一种更快，持久性更差的杀虫剂，和DFDT一样，它可能改变了20世纪的进程;它迫使我们想象反事实科学的历史。”
对新杀虫剂的需求
疟疾等蚊媒疾病每两分钟杀死一名儿童，这是主要的公共卫生问题，每年导致2亿种疾病。面对气候变化，像寨卡病毒这样的新型疾病可能对健康构成越来越多的威胁。
蚊子的抵抗力越来越高，对内置在蚊帐中的拟除虫菊酯类杀虫剂没有反应。公共卫生官员对此表示关注，并已重新考虑了滴滴涕的使用(除选择性用于疟疾控制之外，世界上许多地方已经禁止使用滴滴涕了)，但其争议性的历史和对环境的影响促使人们需要新的杀虫剂。
“尽管需要开展更多的研究以更好地了解DFDT的安全和环境影响，但我们与世界卫生组织一起认识到了对新型快速杀虫剂的迫切需求。速效杀虫剂不仅对于抵抗耐药性的发展至关重要，但使用的杀虫剂较少，有可能减少其对环境的影响。”沃德说。