海王星上的一场黑风暴突然改变了方向,并开始远离几乎确定的死亡,使天文学家感到困惑。
航空航天局(NASA)的哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)首次在2018年发现了涡旋。一年后,风暴开始向南漂移,向海王星的赤道移动,遵循之前的几次风暴。通常,海王星上的这些黑点在消失或消失之前已经存在了几年。但是,风暴神秘地停止了向南移动,并急转弯,向北漂移。同时,天文学家在行星上发现了第二个较小的暗点。
他们认为,这次较小的“表兄弟”风暴可能是最初涡旋爆发并逐渐消失的一部分。加州大学伯克利分校的迈克尔·H·王在一项NASA声明中说:“我们对这些观察结果感到兴奋,因为这个较小的暗碎片可能是暗点破坏过程的一部分。”“这是一个从未被观察到的过程。我们已经看到其他一些黑点逐渐消失并且消失了,但是即使计算机模拟已经预测到了,我们也从未见过任何干扰。”
尽管在过去的30年中,哈勃在海王星上也追踪到过类似的风暴,但天文学家从未见过如此不可预测的大气行为。
当前的风暴跨度为4,600英里(7,403公里)(比大西洋大),是自1993年以来哈勃跟踪的第四暗点。这些风暴是高压系统,由于行星的自转而顺时针旋转(与飓风不同)在地球上,它们是逆时针旋转的低压系统)。