天文学家已经捕获了一种超稀有星系的图像，被称为“宇宙火环”，就像它存在于110亿年前一样。
这个星系大约具有银河系的质量，是圆形的，中间有一个洞，就像泰坦尼克甜甜圈一样。它的发现发表在《自然天文学》杂志上，旨在颠覆有关银河结构最早形成及其演化的理论。
“这是我们从未见过的非常奇怪的物体，”来自澳大利亚ARC 3维全天体卓越物理学中心(ASTRO 3-D)的首席研究员田天天博士说。“同时看起来很陌生和熟悉。”
这个名为R5519的星系距太阳系110亿光年。其中心的孔确实很大，直径比地球和太阳之间的距离长20亿倍。换句话说，它比银河系梅西埃87号超大质量黑洞的直径大300万倍，后者在2019年成为有史以来第一个直接成像的。
维多利亚州斯威本科技大学天体物理学和超级计算中心的ASTRO 3-D研究员袁博士说：“它使恒星的速度比银河系大50倍。”
“大部分活动都发生在它的环上，因此它确实是一团火光。”
袁博士与来自澳大利亚，，加拿大，比利时和丹麦的同事合作，利用夏威夷WM凯克天文台收集的光谱数据和NASA哈勃太空望远镜记录的图像来识别异常结构。
有证据表明，它是一种被称为“碰撞环星系”的类型，这使其成为了宇宙早期的第一个星系。
戒指有两种星系。由于内部过程，较常见的类型形式。顾名思义，大碰撞是由于与其他星系的激烈和暴力相遇而形成的。
在附近的“本地”宇宙中，它们比内部创建的类型稀有1000倍。更远的R5519的图像来自大约108亿年前，也就是大爆炸之后30亿年。他们表明，碰撞环星系一直非常罕见。
ASTRO 3-D的合著者，西澳大利亚国际射电天文学研究中心的艾哈迈德·埃拉加利博士说，研究R5519将有助于确定螺旋星系何时开始发展。
他补充说：“此外，通过宇宙时间限制环形星系的数量密度也可以用来限制局部类星系群的组装和演化。”
另一位合著者，澳大利亚国立大学的肯尼斯·弗里曼教授说，这一发现对理解银河系等星系是如何形成的具有启示意义。
他解释说：“环形星系的碰撞形成需要在'受害者'星系中存在薄盘，然后才能发生碰撞。”
“薄盘是螺旋星系的基本组成部分：在组装之前，这些星系处于无序状态，尚未被识别为螺旋星系。”
“在这个环形星系的情况下，我们正在回顾110亿年的早期宇宙，那时薄盘只是组装在一起。相比之下，我们银河系的薄盘只聚集了大约九个。十亿年前。这一发现表明，螺旋星系中的磁盘组装发生的时间比以前想象的要更长。”
Yuan博士和Elagali博士以及Freeman教授与来自新南威尔士大学，麦格理大学和昆士兰大学的同事(都在澳大利亚)以及丹麦的Cosmic Dawn Center(DAWN)和德克萨斯州A&M大学的同事一起工作。，加拿大的约克大学和比利时的根特大学。