亚利桑那大学研究员萨布丽娜·赫尔姆(Sabrina Helm)说，人类过度消耗的资源-从我们购买的食物和衣服到我们选择的运输方式-都是导致全球气候变化的主要原因。因此，了解消费者的选择以及这些决定如何影响资源有限的星球的健康就变得越来越重要。
在发表在《年轻消费者》杂志上的一项新研究中，赫尔姆和她的合作者探讨了文化根深蒂固的唯物主义价值观如何影响千禧一代(如今已成为最具影响力的消费者)的环保行为。
研究人员集中于两类主要的环保行为：1)减少消费，包括修理而不是更换旧物品，避免冲动购买和不购买不必要物品的行为。2)“绿色购买”或购买旨在限制环境影响的产品，例如由再生材料制成的商品。
研究人员还研究了参与环保行为如何影响消费者的福祉。
研究人员发现，更多唯物主义的参与者不太可能减少消费。但是，唯物主义似乎并没有影响他们实行“绿色购买”的可能性。赫尔姆说，这可能是因为与减少消费不同，“绿色购买”仍然为唯物主义者提供了一种实现他们积累新物品的愿望的方式。
农业与生命科学学院诺顿家庭与消费者科学学院副教授赫尔姆说：“有证据表明存在'绿色物质主义者'。”“如果您能够购买环保产品，您仍然可以践行唯物主义者的价值观。您正在获取新事物，这正符合我们消费文化中的主流消费模式，而减少消费更新颖，而且从以下方面看可能更重要可持续发展的观点。”
报告称具有较低的物质价值的研究参与者更有可能减少消费。反过来，减少消费与更高的个人福祉和更低的心理困扰有关。
赫尔姆说，绿色采购虽然可能比减少消费的程度要小，但可能对环境产生积极影响。
赫尔姆说：“我们认为这可能使人们满意，他们通过绿色购买模式参与了提高环保意识的活动，但事实并非如此。”“减少消费对提高幸福感和减少心理困扰有影响，但我们不认为绿色消费会带来这种影响。”
给消费者的带回家的信息：“关键是减少消费，而不仅仅是购买绿色的东西。少买少实际上可以使我们更加满意和幸福。”赫尔姆说。
她说：“如果你有很多东西，那么你就会有很多想法。”“也许您负债累累，因为您购买了所有这些东西，现在您必须管理所有这些东西。这需要维护和井井有条。这不像您购买它就已经做完了。其中有很多所有权负担，如果您减轻了所有权负担，大多数人都会感觉更好，更自由。”
财务习惯和福祉
赫尔姆和她的同事还研究了唯物主义如何影响千禧一代消费者的积极财务行为，例如预算和储蓄。赫尔姆说，将财务行为与亲环境行为一起检查，可以提供年轻人如何在环境和财务两个方面主动应对资源限制的图景。
正如预期的那样，赫尔姆和她的合作者发现，那些声称拥有更高的物质价值的人比那些较少物质的同行从事较少的积极财务行为。研究人员还发现，与以前的研究一致，积极的财务行为与更好的个人幸福感，生活满意度和财务满意度以及较低的心理困扰有关。
赫尔姆说：“由于非常明显的原因，如果您有一个积极的财务策略，将钱放在一边，并依靠自己的能力生活，它将产生积极的幸福感。”
研究人员的发现基于一项纵向研究的数据，该研究追踪了968名从大学第一年起的年轻人(年龄在18至21岁之间)到大学毕业后的两年(年龄在23-26岁之间)。参与者回答了旨在测量唯物主义，积极的财务行为，环保的行为，个人幸福感，生活满意度，财务满意度和心理困扰的在线调查问题。
赫尔姆说，了解唯物主义价值观如何影响消费者的行为，以及这些行为又如何影响个人和环境的幸福非常重要。但是，她承认，对于许多消费者而言，改变行为以提高财务积极性和减少消费将是具有挑战性的。
她说：“从小就被告知，有万能的产品，可以买到，这是一件好事，因为那是经济的运作方式。”“我们是这样长大的，因此改变行为非常困难。”