根据东英吉利大学(University of East Anglia)的最新研究，抗抑郁药的65岁以上人群的比例在二十年内翻了一番。
尽管使用抗抑郁药的人数有所增加，但被诊断出患有抑郁症的老年人人数几乎没有变化。
这些发现是基于1991年至1993年以及2008年至2011年两个时间点进行的认知功能和衰老研究。
研究人员采访了英格兰和威尔士65岁以上的15,000多人，以了解抑郁症和抗抑郁药的使用率是否正在改变。
UEA健康科学学院的主要作者安东尼·亚瑟教授说：“抑郁症是导致全球生活质量低下的主要原因，我们知道，与其他年龄段的人相比，老年人去抑郁症的可能性更低。
“到现在为止，关于老年人抑郁症患病率和抗抑郁药使用率之间的关系如何随着时间的变化知之甚少。由剑桥大学领导的认知功能和衰老研究能够检查老年人健康需求的变化。基于随机抽样和诊断方法的不同年龄段的老年人在一段时间内保持不变。
“我们向参与者询问了他们的健康状况，日常活动，健康和社会护理服务的使用以及所服用的药物。
“我们使用标准化的访谈过程来确定抑郁症状的存在与否，然后应用诊断标准来确定参与者是否被认为患有'病例级'抑郁症，这种抑郁症的严重程度要高于轻微的情绪症状。例如精力，兴趣或的损失。”
这项研究的首席研究员，剑桥公共卫生学院院长卡罗尔·布雷恩教授说：“我们的研究以前表明，不同年龄段痴呆症的发病年龄逐年急剧下降。这项新研究表明，抑郁症并没有表现出相同的特征。即使在处方大幅增加的情况下，这种药物的使用也会减少，但考虑到与多药房有关的潜在不利影响，它本身也不无顾虑。”
主要发现-在过去的20年中，接受抗抑郁药治疗的老年人比例增加了一倍以上-从90年代初的4.2%增至20年后的10.7%。
在1990年代初期，估计65岁以上人群的抑郁症患病率为7.9%，而20年后为6.8%。
在这两个时间点，抑郁症和抗抑郁药的使用率均高于男性。
抑郁与生活在更贫困地区有关。
随住在护理院65岁以上所占比重有所下降，但在抑郁症患病率护理院基本保持不变，影响十个一个居民身边。
在这两个时期中，大多数患有抑郁症的人没有服用抗抑郁药，而大多数服用抗抑郁药的人没有抑郁症。
亚瑟教授说：“抑郁症影响六分之一的65岁以上的人，个人，家人和朋友都感受到了抑郁症的影响。
“在相隔20年(1990-93年和2008-11年)的两个可比较样本之间，我们发现抑郁症的患病率变化不大，但是服用抗抑郁药的参与者比例从4%上升到几乎11%。这可能是由于改善了对抑郁症，处方过多或在其他情况下使用抗抑郁药的认识和治疗。
“无论做出何种解释，处方的大幅增加并没有减少65岁以上人口的抑郁症患病率。老年人的抑郁症成因，使抑郁症永存的因素以及治疗抑郁症的最佳方法仍知之甚少，更值得注意。”
该研究是由东英吉利大学，剑桥大学，纽卡斯尔大学和诺丁汉大学共同领导的。
在《英国精神病学杂志》上发表了“在过去的20年中，65岁以上人群中抑郁症的流行和治疗变化：认知功能和衰老研究的发现”。