距不到13,000年前，世界许多地区，特别是北半球，气候短暂冷却。我们之所以知道这一点，是因为在格陵兰岛以及全球海洋中钻出的冰芯中发现了什么。
来自各种植物的花粉粒也可以告诉我们这个较凉的时期，研究气候史的人们称其为较年轻的树蛙，并中断了上一个冰河时期之后的变暖趋势。该术语取自野花，即得力树(Dryas octopetala)。它可以忍受寒冷条件，在12800年前的欧洲部分地区很普遍。大约在这个时候，一些动物灭绝了。其中包括欧洲的猛oth象，北美的大野牛和南美的巨型树懒。
这场冷却事件的起因已经引起了很多争论。例如，一种可能性是，它与海洋环流系统的变化有关。2007年，理查德·弗斯通(Richard Firestone)和其他科学家提出了一个新的假设：原因是像小行星或彗星这样的宇宙撞击。撞击可能会向空气中注入大量灰尘，这可能减少了穿过地球大气层的阳光量。这可能影响了食物链中的植物生长和动物。
我们刚刚发表的研究为这种年轻的树精冲击假设提供了新的思路。我们专注于铂金可以告诉我们的内容。
铂金如何融入图片
众所周知，铂金集中在陨石中，因此，一次在一个地方发现大量铂金时，可能是宇宙撞击的迹象。在一个在格陵兰冰芯以及欧洲，西亚，北美甚至南美的巴塔哥尼亚地区。这些峰值都可以追溯到同一时间段。
到目前为止，还没有来自非洲的证据。但是，我相信与自由邦大学的路易斯·斯科特教授和约翰内斯堡大学的菲利普·皮特瑟斯两个同事一起工作，我相信南非林波波省的证据在一定程度上支持了有争议的Younger Dryas Impact Hypothesis。
新信息已从Wonderkrater那里Wonderkrater是比勒陀利亚以北一个小镇外的一个有泥炭沉积的考古遗址。在一个泥炭样本中，我们确定了铂尖峰，该尖峰至少可能与12800年前地球某处的陨石撞击相关的尘埃有关。
Wonderkrater处的铂金峰值与相邻水平中该元素的浓度几乎一直较低(接近零)形成鲜明对比。铂金峰值之后，花粉颗粒表明温度下降。这些发现与年轻的树精影响假说完全一致。
铂峰值和温度曲线图。
除了北半球28个地点的铂金峰值之外，Wonderkrater是非洲第一个发现年轻的德里亚斯山白金峰值的地点，补充了智利南部的证据。
我们现在正在问一个必须认真对待的问题：与大型陨石的撞击有关的富含铂的粉尘肯定在某种程度上促成了主要的气候变化和灭绝?
格陵兰的陨石坑
最近，一个直径31公里的大型陨石坑，在格陵兰岛北部Hiawatha冰川的冰下发现。不确定它的年代可以追溯到年轻树妖的时代，但是火山口边缘是新鲜的，并且缺少12800年以上的冰。
似乎(但不确定)该特定的陨石坑与假设的陨石有关，该陨石在年轻树妖的时代袭击了地球，产生了全球性后果。
陨石撞击的影响可能已导致世界许多地区的灭绝。毫无疑问，北美的铂金峰值与大约12800年前的大规模动物灭绝密切相关。
非洲的灭绝
在南非的背景下，我的团队建议，富含铂的宇宙尘埃及其相关的环境影响可能导致吃草的大型动物的灭绝。这些记录在南非南部开普省Cango Caves附近的Boomplaas等地方，已经进行了重要的挖掘。
非洲次至少有3种物种灭绝。其中包括巨型水牛(Syncerus antiquus)，大型斑马(Equus capensis)和大型牛羚(Megalotragus priscus)。每个飞机的重量都比现代飞机重500公斤。
地图显示铂金峰值。
这些灭绝的原因可能不止一种。人类狩猎可能是一个因素。在上一个冰河时代末期(大约18,000年前的最冷期)结束时，大型水牛，斑马和牛羚已经受到栖息地变化的影响。
人口呢?宇宙影响可能由于环境的局部变化和与突然的气候变化有关的粮食资源的获得而间接地影响到人们。石材工具与过去生活的人的文化身份有关。大约在12800年前，至少在南非的某些地区，有证据表明以石器工具为代表的“ Robberg”技术显然突然终止了为，例如在Boomplaas洞穴中发现。
巧合的是，北美的考古遗址表明一种叫做Clovis的石器技术的突然终结。
但是现在说这些文化变化是否与共同的因果关系有关还为时过早。
现实检查
更年轻的树蛙撞击假说以及支持该假说的证据提醒人们，当岩石物体撞击地球时，可能会发生多少变化。许多小行星位于火星和木星之间，有时有些小行星非常靠近我们的星球。大地球撞击地球的可能性似乎很小。但这并非不可能。
以Apophis 99942为例。它被列为潜在危险的小行星。它宽340米，将于2029年4月13日星期五离地球特别近(相对于天文单位，即我们与太阳之间的距离)。十年内撞到我们的概率仅为十万但是在遥远的将来，影响的可能性可能更高。
此外，与金牛座复合体相关的彗星每隔几个世纪就相对接近地球。因此，在可预见的将来，大型小行星或彗星可能会掉落到地球上。
年轻的树蛙冲击假说备受争议。但是证据表明，直到12800年前，大型陨石袭击地球并造成广泛后果并不是不可能的。