萨塞克斯大学和伦敦大学学院的一项新研究表明，世界上大量的含水层正在减少，其消耗量少于以前的估计。
地下水是世界上最大的淡水分布式存储，在为灌溉，饮用水和工业用水以及维持重要的生态系统方面发挥着至关重要的作用。
以前的全球地下水储量变化研究是利用GRACE(重力恢复和气候实验)卫星飞行任务的数据和全球模型估算的，得出的结论是，世界上大多数大型含水层系统中不断增加的人类取水量导致地下水持续减少。地下水储存，消耗地下水资源。
然而，这项发表在《地球系统动力学》(Earth System Dynamics)上的新研究表明，枯竭没有报告的那么普遍，地下水的补充取决于全球气候变化下不断增加的极端降雨。
主要作者，自然地理学讲师，苏塞克斯大学苏塞克斯可持续发展研究计划成员之一的穆罕默德·沙姆苏杜哈博士说：“气候变化的乌云为地下水资源提供了一线希望，因为它有利于从情景中补充水资源，这项新的分析提供了基准，同时进行了常规的地面监测地下水水位，以评估随时间变化的蓄水层中储水量的变化，这些信息对于指导可持续的管理至关重要地下水资源。”
这项新研究更新并扩展了先前的分析，在趋势分析中解释了地下水储量的强劲季节性。结果表明，世界上37个大含水层中的一小部分(仅5个)正在枯竭，需要进一步关注以进行更好的管理。
合著者，UCL地理学的水文地质学教授理查德·泰勒(Richard Taylor)表示：“研究结果并不否认在世界许多地区都在发生地下水枯竭的现象，但这种枯竭的规模通常与干旱地区的灌溉有关本地化的研究比过去的研究建议的要多，并且经常发生在一对GRACE卫星跟踪的大质量变化的“足迹” (约100000 km 2)以下。”
对于大多数人来说，趋势是非线性和不规则的，表现出随时间变化的体积相当大的变化。这项研究进一步表明，干旱地区多年的极端降水(> 90%)会对干旱地区地下水储量的变化产生积极的影响。
例如，在澳大利亚的大自流盆地，2010年和2011年连续两个夏天的极端季节性降雨使那里的地下水存储量增加了约90 km 3，是英国年度淡水总抽取量的十倍以上。然而，在澳大利亚坎宁盆地的其他地方，地下水的枯竭每年以4.4 km 3的速度发生，这与其在铁矿石开采中的使用有关。
为避免含水层持续枯竭，该研究通过增加极端降雨和“管理含水层补给”做法的补充来促进可持续的地下水抽取。