《驿外断桥边》中的“驿”是指古代供传递公文或商旅中途休息、住宿的地方，类似于现代的驿站或招待所。这个词在古诗词中常被用来描绘旅途中的景象，带有几分孤独和荒凉的意味。
“驿外断桥边”这句话出自陆游的《卜算子·咏梅》，全词如下：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”这首词通过梅花的形象，表达了诗人虽处逆境，但依然保持高洁品质的决心和信念。其中，“驿外断桥边”描绘了一幅凄清的画面：在遥远的路途之外，在一座已经残破不堪的桥边，一株梅花孤独地开放着。这里“驿外”暗示了环境的偏僻与荒凉，而“断桥”则进一步强调了这种孤寂感。
整首词通过对梅花生长环境的描写，展现了梅花不畏艰难、傲霜斗雪的精神，同时也寄托了作者身处困境时仍坚守节操的情怀。这种意境不仅富有画面感，还蕴含着深刻的人生哲理，让人感受到一种超脱世俗的高洁之美。