尺蠖，又称为步甲或尺虫，是鳞翅目尺蛾科昆虫的幼虫。它们的名字来源于其独特的移动方式：身体一屈一伸，仿佛在量度地面一样，因此得名“尺蠖”。这种生物在全球范围内广泛分布，尤其在温带和热带地区更为常见。
尺蠖的身体通常呈圆柱形，颜色多样，从绿色、棕色到灰色不等，这有助于它们在自然环境中进行伪装，避免被天敌发现。尺蠖的头部较小，尾部则有一对特殊的结构——尾角，这使它们能够卷曲身体，形成环状，当受到威胁时，这种动作可以迷惑捕食者。
尺蠖主要以树叶为食，是许多鸟类和其他小动物的重要食物来源。它们的生命周期包括卵、幼虫（尺蠖）、蛹和成虫四个阶段。幼虫期尺蠖会经历多次蜕皮，最终找到一个安全的地方化蛹，经过一段时间后羽化为成虫。
在民间文化中，尺蠖常被视为智慧与耐心的象征。古人观察到尺蠖缓慢而有节奏的行进方式，将其比作生活的哲理，教导人们要以平和的心态面对生活中的困难和挑战。此外，在一些地方，尺蠖还被用来制作手工艺品，如儿童玩具，因其外形可爱且易于捕捉而受到欢迎。
尺蠖不仅是自然界中不可或缺的一部分，也是生态系统健康状态的一个重要指标。通过观察尺蠖的数量变化，科学家们可以评估环境质量以及森林生态系统的健康状况。因此，保护尺蠖及其栖息地对于维护生物多样性具有重要意义。