《儒林外史》是中国清代吴敬梓创作的一部讽刺小说，它以生动的笔触描绘了封建社会中士人阶层的众生相。其中，“范进中举”的片段尤为经典，深刻揭示了科举制度对人性的扭曲。
故事讲述了一个穷困潦倒的读书人范进，在经历多次落第后终于考中举人的过程。当他得知自己高中时，竟因过度兴奋而疯癫。这一情节不仅令人捧腹，更发人深省。范进的“疯”，并非单纯的心理失常，而是长期被科举压力折磨后的心理崩溃。他的邻居们从最初的冷眼旁观到后来的热情相助，也反映了当时社会上趋炎附势的人情冷暖。当范进恢复理智后，他立刻表现出对权贵的卑躬屈膝，这正是科举制度下读书人普遍的命运写照——为了功名利禄，不惜牺牲人格尊严。
通过这个片段，《儒林外史》批判了科举制度的弊端，同时也展现了人性在极端环境下的复杂表现。吴敬梓用辛辣的笔调讽刺了那些为求功名而不择手段的人，同时表达了对底层知识分子的同情。这一段文字不仅具有强烈的现实意义，也蕴含着深刻的社会批判精神，堪称中国文学史上不可多得的经典之作。