在中国的道教文化中，三清尊神是道家信仰的核心。三清分别是玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。其中，元始天尊即为玉清元始天尊，是三清之首。
元始天尊在道教中被尊为“开天辟地之祖”，他象征着宇宙的本源和最初的混沌状态。传说在天地未分之时，元始天尊就已经存在，并且在天地初开之际，创造了万物。因此，在道教徒心中，元始天尊不仅是宇宙的创造者，更是智慧与力量的象征。元始天尊通常被描绘为手持混元珠或混元图的庄严形象，象征着他掌控着宇宙的起源与终结。
在道教的诸多经典中，《元始无量度人经》等文献详细记载了元始天尊的事迹和教义，这些经典不仅是修行者的指南，也是研究道教哲学和宇宙观的重要资料。元始天尊作为三清之首，其地位崇高，对后世道教的发展产生了深远影响。