乘号“×”的诞生，是数学符号发展史上的一个有趣片段。在人类文明的漫长岁月中，数学符号经历了从无到有，从简单到复杂的演变过程。乘号作为数学运算中的重要符号之一，其起源可以追溯到17世纪。
乘号“×”最早由英国数学家威廉·奥特雷德（William Oughtred）于1631年在其著作《数学之钥》（Clavis Mathematicae）中首次使用。奥特雷德是一位杰出的数学教育家，他致力于简化数学表达方式，使数学更加易于学习和理解。他认为，使用一种直观且简洁的符号来表示乘法运算将有助于提高教学效率。于是，“×”便应运而生了。
然而，在乘号出现之前，数学家们已经尝试过多种表示乘法的方法。例如，古希腊人习惯用字母缩写或点号来表示乘法；而在阿拉伯世界，则倾向于直接省略乘法符号。尽管如此，这些方法往往不够直观或容易引起混淆。因此，奥特雷德提出的乘号“×”因其清晰明了的特点而迅速被广泛接受，并逐渐成为国际通用的数学符号之一。
值得一提的是，除了“×”，还有其他一些表示乘法的方式，如星号“”、“·”以及直接并置变量等。但在大多数情况下，“×”依然是最常用的乘号形式。此外，随着计算机科学的发展，星号“”也成为了编程语言中表示乘法的标准符号。
总之，乘号“×”的诞生不仅体现了数学符号简化的趋势，也是数学教育进步的重要标志。它使得数学运算变得更加直观易懂，极大地推动了数学知识的传播与发展。