"蝇营狗苟"这个成语出自《新唐书·列传第一百二十六》。它用来形容一些人为了个人利益而做出卑鄙无耻的行为，就像苍蝇围绕着食物一样，为了自己的利益而忙碌不已；又像狗一样苟且偷生，只顾眼前的小利而不顾大义。
这个成语通常用于批评那些为了一己之私，不顾道德规范和社会公德的人。它不仅揭示了人性中较为负面的一面，也提醒人们在日常生活中要保持高尚的品德，不要被短暂的利益所迷惑，而应该追求更高尚的目标和更长远的价值。
使用这个成语时，往往带有一定的贬义色彩，用以表达对某些行为或态度的不满与批判。例如，在描述社会上一些为了个人利益而不择手段的现象时，可以用“蝇营狗苟”来形容其行为的卑劣性。同时，这个成语也可以作为一面镜子，让人们反思自己的行为是否符合社会公德和道德规范，从而促使人们更加注重自身的品德修养。