“到乡翻似烂柯人”的上一句是“少小离家老大回”。这句诗出自唐代诗人贺知章的《回乡偶书二首·其一》。全诗如下：
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
这首诗表达了诗人久别家乡后重返故土时复杂的情感。诗人年少时离开家乡，历经岁月沧桑，如今已满头白发，垂垂老矣。当他回到故乡时，发现乡音未改，但容颜已老，甚至家乡的孩童都不认识他，把他当作外来的客人。这种物是人非的感受令人感慨万千。
诗中的“到乡翻似烂柯人”则是另一首《回乡偶书》中的句子。烂柯人的典故来源于晋代干宝的《搜神记》，讲的是一个樵夫在山中下棋，等他下完棋回到人间时，已经过了百年，世间人事全非。用这个典故来形容久别归乡的人，更增添了岁月流逝、世事变迁的沧桑感。
这首诗语言朴实却意味深长，通过对比和细节描写，展现了诗人对故乡的深厚情感以及对时光飞逝的无奈与感叹。这种对人生无常、岁月如梭的感悟，至今仍能引起读者的共鸣。