《可怜白发生》的上两句是“了却君王天下事，赢得生前身后名”，出自宋代著名词人辛弃疾的《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》。这首词通过回忆往昔驰骋沙场的豪迈场景与现实白发苍苍的无奈对比，表达了作者壮志未酬、报国无门的深深感慨。
辛弃疾是南宋时期一位杰出的爱国将领和词人，他一生致力于抗金复国的大业，但屡遭排挤打压，未能实现自己的理想抱负。在这首词中，“了却君王天下事”展现了他忠君报国的情怀，渴望帮助君主完成统一天下的大业；“赢得生前身后名”则体现了他追求功成名就的愿望。然而，当现实中的自己满头白发时，却只能面对英雄迟暮、壮志难酬的残酷事实，心中充满了悲凉之情。“可怜白发生”这五个字浓缩了词人无限的感伤与遗憾。
整首词将梦境与现实交织在一起，形成强烈反差，既描绘了年轻时驰骋疆场、意气风发的英姿，又揭示了年老体衰、壮志未酬的悲哀。它不仅反映了辛弃疾个人的命运遭遇，也道出了许多有志之士在乱世中的共同心声。这种深沉的爱国主义情感和对人生无常的深刻感悟，使得这首词成为流传千古的经典之作。