史蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking）是20世纪和21世纪最著名的物理学家之一，被誉为“宇宙之王”。他于1942年1月8日出生在英国牛津，这一天恰好是伽利略逝世300周年纪念日。霍金在剑桥大学攻读宇宙学博士学位时被诊断出患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS），一种渐进性的神经退行性疾病。医生当时预计他只能活两年，但他却奇迹般地与病魔抗争了超过50年。
霍金的主要贡献在于他对黑洞的研究。他提出了著名的“霍金辐射”理论，即黑洞并非完全吞噬一切，而是会通过量子效应缓慢释放粒子并逐渐蒸发。这一发现将广义相对论与量子力学结合在一起，为现代物理学开辟了新的研究方向。此外，他还撰写了多部科普著作，《时间简史》更是成为全球畅销书，向普通读者普及了复杂的宇宙学知识。
尽管身体被禁锢在轮椅上，霍金始终保持着对科学的热情和幽默感。他的声音合成器成为了其标志性特征，而他的思想则激励了无数人探索未知领域。霍金不仅是一位科学家，更是一个象征——一个证明人类精神力量可以超越肉体限制的典范。2018年3月14日，霍金去世，享年76岁，但他的科学成就和精神遗产将继续影响未来几代人。