在每个大学学年开始时，我们都会问一年级学生一个问题：有多少人被中学老师告知不要使用维基百科?毫无疑问，几乎每只手都举起了手。维基百科即时提供免费和可靠的信息。那么为什么教师几乎普遍不信任它呢?
维基百科有社区执行的关于中立性、可靠性和知名度的政策。这意味着所有信息“必须准确无偏见地呈现”;来源必须来自第三方;并且维基百科文章是值得注意的，如果有“可靠来源中的第三方报道”，则应该创建。
维基百科是免费的、非盈利的，并且已经运营了二十多年，使其成为互联网上的成功故事。在越来越难以区分真相和谎言的时代，维基百科是一个可访问的工具，用于检查事实和打击错误信息。
为什么维基百科如此可靠?
许多教师指出，任何人都可以编辑维基百科页面，而不仅仅是该主题的专家。但这并不会使维基百科的信息不可靠。例如，几乎不可能在维基百科上继续发布阴谋。
对于热门文章，维基百科的志愿者、管理员和机器人在线社区确保编辑基于可靠的引用。热门文章被评论数千次。一些媒体专家，例如乔治亚理工学院计算中心的教授艾米·布鲁克曼(AmyBruckman)认为，由于这个艰苦的过程，维基百科上高度编辑的文章可能是有史以来最可靠的信息来源。
传统的学术文章——最常见的科学证据来源——通常只能由最多三个人进行同行评审，然后再也不会被编辑。
维基百科上编辑频率较低的文章可能不如流行文章可靠。但是很容易找出一篇文章是如何在维基百科上创建和修改的。对文章的所有修改都存档在其“历史”页面中。编辑之间关于文章内容的争议记录在其“谈话”页面中。
为了有效地使用维基百科，需要教会学生查找和分析文章的这些页面，以便他们能够快速评估文章的可靠性。
维基百科上的信息是不是太肤浅了?
许多教师还认为维基百科上的信息过于基础，尤其是对大学生而言。这个论点假设所有的事实核查都必须涉及深度参与。但这不是对在线主题进行初步调查的最佳做法。一旦确定来源的有效性，就需要进行深入研究。
尽管如此，一些教师对需要教会学生快速、肤浅地评估信息的想法感到震惊。如果您查看澳大利亚课程中的一般能力，您会发现“批判性和创造性思维”鼓励深入、广泛的反思。将“批判性”和“媒体”素养混为一谈的教育工作者可能倾向于相信对在线材料的分析必须缓慢而彻底。
然而，现实是我们生活在一个“注意力经济”中，互联网上的每个人和一切都在争夺我们的注意力。我们的时间很宝贵，因此与虚假的在线内容深度接触，并可能陷入错误信息的兔子洞，浪费了最有价值的商品——我们的注意力。
维基百科可以成为提高媒体素养的工具
研究表明，澳大利亚儿童在发现假新闻方面没有得到足够的指导。2020年，只有五分之一的澳大利亚年轻人报告说，在过去的一年里，他们上过一堂课，帮助他们决定新闻报道是否可信。
我们的学生显然需要更多的媒体素养教育，而维基百科可以成为一个很好的媒体素养工具。一种方法是与“横向阅读”一起使用它。这意味着当面对不熟悉的在线索赔时，学生应该离开他们所在的网页并打开一个新的浏览器选项卡。然后，他们可以调查可信来源对索赔的看法。
维基百科是用于此目的的完美课堂资源，即使对于小学生也是如此。当第一次遇到不熟悉的信息时，可以鼓励学生去相关的维基百科页面检查可靠性。如果未知信息不可验证，他们可以丢弃它并继续前进。
更有经验的事实核查员也可以直接查看每篇维基百科文章底部的权威参考资料。
未来，我们希望大学一年级的学生进入我们的课堂，已经了解维基百科的价值。这将意味着澳大利亚中小学发生了广泛的文化转变。在气候变化和流行病肆虐的时代，每个人都需要能够区分事实与虚构。维基百科可以成为补救措施的一部分。