橡皮，这一看似平凡无奇的小物件，却在我们的日常生活中扮演着不可或缺的角色。说起橡皮的发明，不得不提的是18世纪末至19世纪初的英国。
故事的主角是一位名叫约瑟夫·普里斯特利（Joseph Priestley）的科学家。普里斯特利不仅是一位著名的化学家，还对物理和哲学有着广泛的兴趣。然而，他最为人所知的成就之一，便是发现了氧气。但除了这些科学贡献外，他还对一些实用性的发明产生了兴趣。
据记载，1770年，普里斯特利发表了一篇名为《对一种新发现物质的观察》的文章，在文中他描述了这种能够擦除铅笔痕迹的物质。这种物质就是我们今天所熟知的橡皮。尽管普里斯特利并不是第一个使用这种材料来擦除铅笔痕迹的人，但他却是第一个详细记录并推广这一发现的人。
随后，一位名叫爱德华·纳文（Edward Nairne）的伦敦书商将这种材料进行了商业化处理，并开始销售。他将这种物质切成小块，用金属包裹起来，以便于人们更容易地握持和使用。因此，爱德华·纳文也被许多人认为是“商业上第一个生产橡皮的人”。
然而，值得注意的是，“rubber”这个词本身最初是用来指代任何可以擦除铅笔痕迹的材料。直到后来，随着材料科学的发展，人们才逐渐明确了“橡皮”的定义，即由天然橡胶制成的擦除工具。
综上所述，虽然约瑟夫·普里斯特利首次详细记录了橡皮的存在，但真正将其推向市场并普及开来的是爱德华·纳文。无论如何，橡皮的发明无疑极大地便利了人们的书写与绘画活动，成为现代生活中不可或缺的一部分。