漫威影业的第一部独立超级英雄电影是《钢铁侠》（Iron Man），于2008年上映。这部电影不仅标志着漫威电影宇宙（MCU）的开端，也重新定义了超级英雄电影的标准。
《钢铁侠》由乔恩·费儒执导，小罗伯特·唐尼饰演主角托尼·斯塔克，一位天才发明家和亿万富翁。影片讲述了托尼在被绑架后利用自己的智慧制造出一套高科技战甲，从而摆脱困境并成为“钢铁侠”的故事。这一角色的成功塑造为后续漫威电影奠定了坚实的基础，同时也展现了漫威对超级英雄形象的全新诠释——不再是传统意义上的完美英雄，而是一个充满人性弱点但不断成长的角色。
《钢铁侠》的成功不仅仅体现在票房上，它还开创了一种全新的叙事模式。影片中埋下了多个伏笔，例如托尼的好友詹姆斯·罗德斯（由泰伦斯·霍华德饰演）未来将变身“战争机器”，以及尼克·弗瑞（由塞缪尔·杰克逊饰演）的神秘登场，这些都为之后的《复仇者联盟》系列铺平了道路。此外，影片通过幽默与紧张情节的结合，成功吸引了更广泛的观众群体，打破了以往超级英雄电影局限于特定粉丝圈层的局面。
可以说，《钢铁侠》不仅是一部成功的商业作品，更是漫威电影宇宙崛起的重要里程碑。它的出现让漫威从一家濒临破产的漫画公司转型为全球娱乐巨头，并开启了长达十余年的辉煌篇章。如今，漫威电影宇宙已经发展到第四阶段，而这一切都要归功于这部划时代的开山之作。