无花果(Ficus carica)是已知最古老的栽培果树之一，早于小麦或大麦的种植。无花果植物最显着的用途之一是在医学上，为心脏和血糖提供益处。这是因为无花果是可溶性和不溶性纤维的良好来源。可溶性纤维有助于降低低密度脂蛋白 (LDL) 胆固醇并有助于调节血糖水平，因为它可以减缓食物在胃肠道中的传播时间。无花果的可溶性纤维含量约占其总纤维含量的 28%。无花果还含有大量的黄烷醇槲皮素，它具有抗炎特性，有助于预防心血管疾病。
此外，无花果中的花青素含量有助于维持健康的血脂水平，并在预防心血管疾病、肥胖、糖尿病和某些癌症方面发挥作用。无花果树的叶子和根也有助于心血管健康，因为它们含有植物甾醇——尤其是改性三萜——已被证明可以通过抑制外源性胆固醇的吸收来降低胆固醇水平。
一项研究提供了无花果支持心血管健康的另一个证据，该研究观察了食用高脂肪饮食的小鼠食用无花果果实的影响。该研究的研究人员给老鼠补充了无花果。八周后，与对照组相比，小鼠的总胆固醇水平、甘油三酯水平和低密度脂蛋白胆固醇水平降低较多，高密度脂蛋白 (HDL) 水平升高。他们发现无花果果实中的芦丁参与了降低胆固醇的活动，尤其是在排泄胆固醇方面。无花果的多酚含量在预防心血管健康方面也发挥了作用，因为它抑制了胆固醇的合成。
无花果植物及其其他用途
无花果是属于桑科的开花植物。无花果树长 15 到 30 英尺高，结出一种叫做无花果的果实。它的叶子是粗糙的掌状叶，每片有三到五个裂片。其成熟的果实颜色从浅绿色到棕色或深紫色不等。大约 6500 年前，在西亚发现无花果树，然后被带到地中海东部地区，无花果树在这里持续繁盛和野蛮生长。无花果果实具有独特的甜味，质地柔软而有嚼劲。它还含有许多略脆的可食用种子。由于新鲜无花果易腐烂，因此保存水果很常见。
除了对心血管健康有益外，它对消化系统也有好处。如前所述，它富含纤维。因此，它可以通过滋养和调理肠道并充当天然泻药来帮助消化。它的高纤维含量也有助于那些试图减肥或保持体重的人。富含纤维的食物使人感到饱腹，减少饥饿和渴望。此外，无花果含有益生元，它支持肠道中预先存在的有益细菌。反过来，这会改善消化系统的健康。
因为它也是钙的良好水果来源，所以无花果对骨骼有益。钙是一种在骨密度中起作用的矿物质。无花果中的钾含量可以防止高盐饮食引起的钙从尿中排出，从而有助于维持骨骼中的钙并降低骨质疏松症的风险。