超过一半或 60% 的大脑由脂肪组成。因此，健康的脂肪在大脑发育中起着至关重要的作用。尤其是 omega-3 脂肪酸对于大脑的结构和性能最为重要。这些是可以在鱼类、植物油、坚果、亚麻籽等食物中找到的必需脂肪、亚麻籽油、多叶蔬菜和补充剂。有三种主要的 omega-3——二十碳五烯酸 (EPA)、二十二碳六烯酸 (DHA) 和 α-亚麻酸 (ALA)。这些 omega-3 是大脑和神经细胞的首选组成部分。没有这些，大脑将利用任何可用的脂肪，从而导致脑细胞变差。在这三者中，DHA 似乎是大脑最重要的 omega-3。
DHA 及其在生命各个阶段的益处
DHA 占大脑中 97% 的 omega-3 脂肪酸。它是负责记忆、语言、创造力、情感和注意力的大脑部分的主要结构组成部分。此外，DHA 参与脑细胞通讯。它支持多种必需神经递质的最佳水平，例如多巴胺、血清素、GABA 和乙酰胆碱。此外，它增加了神经递质的数量，使大脑能够更好地利用这些大脑化学物质。甚至有化石证据表明大脑依赖海鲜来获取 DHA。
DHA 在生命的各个阶段对大脑的健康起着至关重要的作用。事实上，它对新生儿的大脑发育很重要。建议妈妈们服用 DHA 补充剂来促进宝宝的大脑发育。婴儿从母乳或添加了 DHA 的婴儿配方奶粉中获取 DHA。在患有抑郁症的儿童中，研究表明，补充 DHA 可减轻他们的抑郁症状，同时改善注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 患者的注意力、多动、挑衅行为和睡眠。对于成年人来说，DHA 通过减缓大脑衰老来帮助保持大脑容量，因为大脑会随着年龄的增长而自然收缩。它还可以增加大脑的可塑性，改善情绪并增强心理健康。此外，它增加了脑源性神经营养因子(BDNF)的数量，
在有轻度认知问题的老年人中，一项研究发现，补充 DHA可以增强他们的记忆力和学习能力。它可以帮助他们保持精神健康，并降低与年龄相关的精神疾病的风险，如神经炎症、黄斑变性和帕金森病。
哪里可以买到DHA?
DHA 不会在体内产生，因此必须从食物或补充剂中获取。大量的 DHA 可以从冷水鱼、多脂鱼类中摄取，例如鲑鱼、金枪鱼、沙丁鱼、贝类和鲱鱼。孕妇或计划怀孕的人不得食用特定种类的鱼，包括鲭鱼、鲨鱼、旗鱼和方头鱼。坚果、亚麻籽和海菜中也含有这种脂肪酸，但含量很少。作为补充，DHA 有两种常见的形式——鱼油胶囊和来自藻类的 DHA。鱼油胶囊含有 DHA 和 EPA，而后者只有 DHA。虽然没有 DHA 的推荐膳食摄入量 (RDA)，但专家建议每天摄入 500 至 1,000 毫克 (mg) 的 omega-3 总量，以保持健康并对抗缺乏症。