根据 UCL 的一项新研究，与报告性行为少于每月一次的女性相比，每周或每月进行性活动的女性提前进入更年期的风险较低。
研究人员观察到，与每周进行性活动少于每月一次的女性相比，报告每周进行一次性活动的女性在任何特定年龄经历更年期的可能性要低 28%。性活动包括性交、口交、性接触和爱抚或自我刺激。
这项发表在皇家学会开放科学杂志上的研究基于美国全国妇女健康研究 (SWAN) 的数据。它是可用于研究更年期过渡方面的最大、最多样化和最具代表性的纵向队列研究。
该研究的第一作者，博士。候选人梅根·阿诺特(伦敦大学学院人类学系)说：“我们的研究结果表明，如果女性没有发生性行为，也没有怀孕的机会，那么身体会‘选择’不投资排卵，因为它会毫无意义。在将能量投入排卵和在其他方面进行投资(例如通过照顾孙辈来保持活跃)之间可能存在生物能量权衡。
“女性为了将更多时间投入家庭而停止生育的想法被称为祖母假说，该假说预测更年期最初是在人类进化而来的，目的是减少不同代女性之间的生殖冲突，并让女性增加她们的包容性。通过投资他们的孙辈。”
排卵期，女性的免疫功能受损，身体更容易生病。鉴于由于缺乏性活动而不太可能怀孕，那么将精力分配给一个昂贵的过程是没有好处的，特别是如果可以选择将资源投资于现有的亲属。
该研究基于从 2,936 名女性收集的数据，这些女性是 1996/1997 年 SWAN 研究的基线队列。
第一次面谈的平均年龄为 45 岁。非西班牙裔白人女性在样本中所占比例最高 (48%)，并且大多数女性受过高中以上教育。他们平均有两个孩子，大多已婚或处于恋爱关系中 (78%)，并与伴侣同住 (68%)。
这些女性被要求回答几个问题，包括她们在过去六个月中是否与伴侣发生过性行为，性行为的频率，包括她们在过去六个月中是否进行过性交、口交、性接触或爱抚以及他们在过去六个月中是否进行过自我激励。最频繁的性活动模式是每周一次 (64%)。
没有女性进入更年期，但 46% 处于围绝经早期(开始出现更年期症状，例如月经周期变化和潮热)，54% 处于绝经前(周期规律且无症状)围绝经期或更年期)。