众所周知，omega-3对心脏有益，也有助于预防癌症，但最近的一项新研究证实，脂肪酸也对大脑健康有益，促进大脑中的血液流动，并可能保护它免受痴呆，特别是阿尔茨海默氏症。据报道，这项发表在《阿尔茨海默病杂志》上的研究发现，高水平omega-3的患者 ScienceDaily.com 大脑中的血流量增加。
该研究利用单光子发射计算机断层扫描(SPECT)来测量大脑中的血液灌注。研究人员抽取了166名参与者的随机样本，然后根据他们的EPA + DHA浓度将其分为两组。浓度较高的被放入一组，而浓度较低的则被放入另一组。然后，参与者接受定量的大脑SPECT，这是在他们大脑的128个区域进行的。每个参与者还接受了神经认知状态的测试。
结果显示，omega-3 EPA + DHA状态，脑灌注和认知之间存在显着相关性 - 特别是在与学习和记忆有关的大脑区域。这些是受痴呆影响的区域，导致患者丧失记忆力和认知能力。
“这是一项非常重要的研究，因为它显示了较低的omega-3脂肪酸水平与减少的脑血流量之间的相关性，这些区域对学习，记忆，抑郁和痴呆很重要，”该研究的主要作者Daniel G. Amen在 ScienceDaily.com 文章中说。
与此同时，合著者William S. Harris补充说：“尽管我们有相当多的证据表明omega-3水平与更好的心血管健康有关，但'鱼油'脂肪酸在心理健康和大脑生理学中的作用才刚刚开始被探索。这项研究为相对简单的饮食变化可以有利地影响认知功能的可能性打开了大门。
这一发现无疑是一个突破，特别是对于阿尔茨海默氏症的研究。慢性退行性疾病是最常见的痴呆形式。根据阿尔茨海默氏症协会的数据，它影响了超过500万美国人，到2050年，这一数字可能会上升到1600万。它也是美国第六大死因，杀死的人数超过乳腺癌和前列腺癌的总和。
阿尔茨海默氏症的一个常见早期症状是难以记住新获得的信息。在疾病发作后，随着症状逐渐加剧，对患者来说，这是一个下坡的螺旋。从定向障碍，情绪波动，行为改变和对当前情况的日益困惑，患者症状恶化到严重程度增加，例如对周围人的毫无根据的怀疑和不信任，严重的记忆丧失，更极端的行为变化，以及说话，吞咽和行走困难。
这种疾病不仅影响患者，还影响他们的家人和护理人员。看着所爱的人陷入精神上的无能，即使是最坚忍的人也会受到情感上的伤害。与此同时，根据阿尔茨海默氏症协会的数据，有1500万美国人无偿照顾阿尔茨海默氏症，痴呆患者，提供182亿小时的护理，价值2300亿美元。这些护理人员中有35%已经损害了自己的健康，以便能够照顾阿尔茨海默氏症患者。
目前，阿尔茨海默氏症无法治愈，只能延长患者的消退时间，提高他们的生活质量。随着健康行业越来越努力地研究这种神秘但又太常见的疾病，如上所述的研究对阿尔茨海默氏症患者的未来是一个有希望的展望。