数百年来，苜蓿一直被用作牲畜的饲料。现在，这种微绿色因其惊人的品质而在健康爱好者中享有盛誉，这使其成为一种令人难以置信的超级食品。
尽管它的体积很小，但苜蓿富含维生素和其他营养素。研究表明，食用苜蓿可以帮助降低血液中的胆固醇水平。
苜蓿的营养成分
苜蓿(Medicago sativa)，也被称为苜蓿，是一种珍贵的植物，因为它比其他饲料来源更有营养。苜蓿是一种豆科植物，但它也被认为是一种草本植物。据说这种植物起源于南亚和中亚，但现在它遍布全球。
由于苜蓿叶或种子作为草药补充剂而不是食物出售，因此没有标准的营养信息可供它们使用。但研究表明，苜蓿富含维生素K和其他营养素，如铜，叶酸，锰和维生素C。
苜蓿芽具有与成熟苜蓿相似的营养成分，也是一种低热量的超级食物。
一杯(33克)苜蓿芽仅含有八卡路里和以下维生素和营养素：
维生素K(推荐每日摄入量(RDI)的13%)
维生素C(占 RDI 的 5%)
铜(占 RDI 的 3%)
锰(占区域发展指数的3%)
叶酸(占 RDI 的 3%)
铁(占区域发展指数的2%)
镁(占 RDI 的 2%)
核黄素(占RDI的2%)
硫胺素(占 RDI 的 2%)
同样的份量还含有一克蛋白质和一克碳水化合物(主要是膳食纤维)。
苜蓿还富含生物活性植物化合物，如：
生物 碱
香 豆 素
类黄酮
植物雌激素
植物甾醇
皂 苷
以下是将苜蓿纳入常规饮食的三个原因：
苜蓿可以帮助降低胆固醇水平
一些动物研究表明，苜蓿可以帮助降低血液中的胆固醇水平。一些小型研究也证实了对人类的相同益处。
在一项涉及15名志愿者的研究中，研究人员发现，平均每天食用40克苜蓿种子三次可以使总胆固醇降低17%，“坏”LDL(低密度脂蛋白)胆固醇降低18%。
在另一项涉及三名参与者的小型研究中，研究人员发现，每天至少吃160克苜蓿种子有助于降低血液中的总胆固醇水平。
专家认为，这种效果是因为苜蓿的皂苷含量高。已知这些植物化合物有助于降低胆固醇水平。皂苷可减少肠道中胆固醇的吸收，并增加用于产生新胆固醇的化合物的排泄。
苜蓿可以帮助促进代谢健康
苜蓿在传统医学中也用作抗糖尿病药物。
在一项动物研究中，研究人员发现，苜蓿补充剂有助于降低糖尿病动物的低密度脂蛋白、VLDL 和血液总胆固醇。此外，补充剂有助于改善血糖控制。
苜蓿可能有助于缓解更年期症状
苜蓿富含有益的植物化合物，称为植物雌激素，其化学性质与雌激素相似。这表明植物雌激素在体内可能具有与雌激素相似的作用。
植物雌激素提供一些健康益处，例如缓解由雌激素水平降低引起的更年期症状。
根据一项研究，鼠尾草和苜蓿提取物都能够完全解决20名女性志愿者的盗汗和潮热。
此外，苜蓿的雌激素作用可能对乳腺癌幸存者有帮助。在一项研究中，研究人员发现，那些吃苜蓿的人比那些没有吃苜蓿的人报告的睡眠问题更少。
食用苜蓿之前的注意事项
虽然苜蓿通常被认为是安全的食用，但由于可能的副作用，以下个人最好避免使用苜蓿：
正在服用血液稀释剂的人 - 由于苜蓿和苜蓿芽都富含维生素K，高剂量的维生素会使华法林等血液稀释药物的效果降低。
孕妇 — 苜蓿可能会引起孕妇子宫刺激或宫缩，因此在怀孕期间应避免使用。
自身免疫性疾病患者 — 如果您被诊断出患有自身免疫性疾病，请避免食用苜蓿。根据一些报道的病例， 苜蓿补充剂已经导致狼疮在一些人的再激活.专家说，副作用可能是由苜蓿中氨基酸l-卡瓦宁的免疫刺激作用引起的。
免疫系统较弱的人 — 如果您的免疫系统受损，最好避免使用苜蓿，因为商店出售的苜蓿芽有时会被细菌污染。过去，多次细菌爆发与苜蓿芽有关。虽然食用受污染的苜蓿芽会使任何人生病，但普通健康的成年人会康复而没有任何长期后果。但是，如果您的免疫系统受损，由于受污染的豆芽引起的感染可能非常严重。
如何制作苜蓿芽
您可以在健康食品商店购买苜蓿芽，也可以按照以下步骤在家中发芽：
您将需要：
碗、罐子或喷粒
苜蓿种子
水
步骤：
将两汤匙苜蓿种子加入碗、罐子或喷雾器中。用两到三倍的冷水覆盖芽。
让豆芽浸泡过夜或至少8至12小时。
早上，沥干并用冷水彻底冲洗豆芽。再次沥干豆芽，并尽可能多地除去水分。
将芽菜存放在远离阳光直射和室温下三天。每8至12小时彻底冲洗并沥干豆芽。
在第四天，将芽移动到有间接阳光的房间，以便进行光合作用。继续冲洗并排干芽，每8至12小时沥干一次。
芽将在第五天或第六天准备好吃。
按照上述步骤，防止在家中发芽苜蓿时细菌污染，并始终在安全条件下生长和储存豆芽。
将苜蓿纳入均衡饮食
您可以购买粉末形式的苜蓿补充剂， 将其作为片剂或用它来泡茶.
由于只有少数人类对苜蓿种子，叶子或提取物的研究，因此超级食物没有标准剂量。根据国家医学图书馆， 苜蓿补充剂已被以5至10克的剂量使用， 每天三次， 没有报告危害.
当服用苜蓿补充剂时， 不要超过产品标签上的推荐剂量.
以下是有关如何在饮食中添加更多苜蓿的一些建议：
在沙拉中生吃豆芽。
将豆芽与其他蔬菜一起搅拌，制成营养丰富的炒菜。
将苜蓿芽加入您的三明治中。
制作凉茶。使用等份苜蓿、红树莓叶和薄荷。要冲泡茶，将八盎司的沸水倒在一汤匙茶混合物上。让它浸泡约五分钟，然后再饮用。
将芽加入鹰嘴豆泥或豆蘸酱中。
将苜蓿芽添加到绿色冰沙中。
早餐时在燕麦片或格兰诺拉麦片上撒上豆芽。
使用豆芽作为辣椒，比萨饼或汤的装饰。