飞机餐是否免费，这个问题因航空公司和航线的不同而有所差异。总体来说，短途航班上提供的飞机餐通常是免费的，而在长途国际航班上，免费餐食的种类和质量也会有所不同。
在短途国内或地区航班上，由于飞行时间较短（通常在一到两个小时左右），乘客一般会享受到免费的小吃或饮料。这些食物可能包括小包装的饼干、坚果、三明治或水果等简单食品，旨在让乘客在短暂的飞行中感到舒适。此外，许多航空公司还会提供饮料选择，如水、果汁或茶，甚至部分航空公司还会有咖啡和酒精饮品可供选择。
然而，在长途国际航班上，飞机餐则显得更为丰富和精致。为了弥补长时间飞行对乘客带来的疲劳感，航空公司通常会提供多道菜式的正餐，包括前菜、主菜以及甜点，并且还会配备多种饮品供乘客享用。一些高端航空公司还会根据航线特点设计具有地方特色的菜品，比如亚洲航线上的米饭套餐或是欧美航线上的牛排料理。此外，商务舱和头等舱的旅客往往能够享受到更加个性化和高品质的服务，例如提前预订餐点、特殊饮食需求满足等。
值得注意的是，近年来随着低成本航空公司的兴起，越来越多的航空公司开始采取差异化定价策略，将原本包含在内的服务项目单独收费。这意味着，在某些情况下，即使是短途航班也可能需要额外支付费用才能获得机上餐饮服务。因此，在预订机票时，建议仔细阅读相关条款，了解所购买机票是否包含免费餐食服务。
总之，飞机餐是否免费取决于具体航空公司及所选舱位等因素。对于追求性价比的旅客而言，在购票前做好充分准备非常重要，这样才能确保旅途中的用餐体验既经济又满意。