《天净沙·秋思》是元代著名戏曲作家马致远创作的一首小令，属于散曲中的“小令”体裁。它以其简洁凝练的语言和深沉悠远的情感，成为中国古典文学中短小精悍却意蕴无穷的经典之作。
这篇作品仅二十八字，却通过独特的艺术手法展现了游子漂泊在外的孤寂心境。“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马”，短短三句便描绘出一幅萧瑟荒凉的秋日图景。枯藤缠绕的老树上栖息着归巢的乌鸦，小桥下潺潺流淌的小溪边隐约可见几户人家，而那蜿蜒的古道上，一匹瘦弱的马驮着疲惫的旅人迎着凛冽的西风缓缓前行。这些意象交织在一起，不仅勾勒出自然环境的冷清，更烘托出人物内心的凄苦与无助。
最后一句“夕阳西下，断肠人在天涯”点明主旨，将情感推向高潮。落日余晖洒满大地，却无法驱散游子心中的寒意；天涯尽头，漂泊的灵魂找不到归属感，只能在漫无边际的思念中煎熬。这种情景交融的表现方式，使读者仿佛身临其境，感受到那份浓烈的乡愁与孤独。
作为散曲的一种形式，《天净沙·秋思》体现了元曲特有的简练之美。它摒弃了繁复的辞藻堆砌，用最朴素的语言传达最深刻的思想感情。同时，该作品还融合了诗歌与音乐的特点，在有限的文字空间内实现了音韵和谐、意境深远的艺术效果，堪称短章中的典范。