导读 任何熟悉百忧解或维布特林等抗抑郁药的人都知道，这些药物可以提高大脑中血清素和多巴胺等神经递质的水平，众所周知，它们对情绪和行为起着
任何熟悉百忧解或维布特林等抗抑郁药的人都知道，这些药物可以提高大脑中血清素和多巴胺等神经递质的水平，众所周知，它们对情绪和行为起着重要作用。
那么，关于神经递质(将信息从一个脑细胞传递到其他脑细胞的化学物质)与我们的心理状态之间的特定关系，科学家们仍然掌握的数据很少，这可能会让人感到意外。简而言之，监测活体大脑中这些神经化学物质的波动已被证明是一项持续的挑战。
现在，加州大学洛杉矶分校的科学家们首次将经过调整以识别特定神经递质的纳米级生化传感器连接到柔软的植入式脑探针上，以便实时持续监测这些化学物质。在ACS Sensors上发表的一篇论文中描述了这种新的大脑探针，它将允许科学家在实验室动物——最终是人类——的日常活动中追踪神经递质。
该论文的通讯作者说，长期以高分辨率连续测量神经递质的能力将有助于更准确地了解血清素、多巴胺和其他神经递质如何影响心理状态，从而可能导致更有效地治疗抑郁症和其他精神健康障碍，加州大学洛杉矶分校精神病学和生物行为科学以及化学和生物化学教授安妮·安德鲁斯 (Anne Andrews)。
“我们知道血清素和多巴胺与抑郁症的某些行为方面有关，但原因很复杂，并不像单一递质水平低那么简单，”安德鲁斯说，他也是加州大学洛杉矶分校加州纳米系统研究所的成员， Hatos 神经药理学中心。“我们认为这种类型的软探针将有助于研究实验动物的长期大脑过程——尤其是精神疾病的潜在过程。”
软探头代表了传统脑探头的重大进步，传统脑探头的刚性会在每次头部运动时刺激脑组织，导致炎症，而炎症通常会破坏探头的读取和记录能力。研究人员说，软探针的灵活性将允许个人在被监视的同时自由移动。