从 1991 年到 2017 年，癌症死亡率下降了 29%，其中 2016 年到 2017 年下降了 2.2%，这是有史以来癌症死亡率单年下降幅度最大的一次。消息来自Cancer Statistics，2020，这是美国癌症协会关于癌症发病率和趋势的最新一期年度报告。
总体癌症死亡率连续26 年稳步下降是由四种主要癌症(肺癌、结肠直肠癌、乳腺癌和前列腺癌)的死亡率长期下降推动的，尽管最近的趋势喜忧参半。近年来，肺癌(癌症死亡的主要原因)的死亡率下降速度加快(从每年 2% 下降到总体下降 4%)，促使总体癌症死亡率创下了创纪录的一年下降。相比之下，结直肠癌、乳腺癌和前列腺癌的进展放缓。该文章早期在线发表于CA：临床医生癌症杂志，并附有消费者版本 Cancer Facts & Figures 2020。
在最近十年的数据(2008-2017 年)中，总体癌症死亡率平均每年下降 1.5%，延续了 1990 年代初开始的趋势，导致当时癌症死亡率下降了 29%。这一下降意味着癌症死亡人数比死亡率保持在峰值时减少了约 290 万。癌症死亡率的持续下降与所有其他死亡原因的稳定趋势形成鲜明对比，这反映出心脏病的死亡率下降缓慢，脑血管疾病的死亡率趋于稳定，而事故和阿尔茨海默病的死亡率呈上升趋势。
男性肺癌死亡率下降了 51%(自 1990 年以来)，女性肺癌死亡率下降了 26%(自 2002 年以来)，这是近年来进展最快的。例如，男性死亡率从 2008-2013 年的每年 3% 加速下降到 2013-2017 年的每年 5%，女性从 2% 加速到近 4%。然而，肺癌仍然占所有癌症死亡人数的近四分之一，超过乳腺癌、前列腺癌和结直肠癌的总和。
死亡率下降最快的是皮肤黑色素瘤，紧随其后的是 2011 年批准的突破性治疗方法，将被诊断患有转移性疾病的患者的一年生存率从 2008-2010 年的 42% 提高到 2013-2015 年的 55%。这一进展同样反映在黑色素瘤总体死亡率上，2013-2017 年期间 20 至 64 岁人群的死亡率每年下降 7%，而 2006-2010 年期间(在 FDA 批准 ipilimumab 和 vemurafenib 之前)下降 2% 20 至 49 岁人群每年 -3%，50 至 64 岁人群每年 -3%。更引人注目的是 65 岁及以上人群的死亡率下降了 5% 至 6%，而这些人的死亡率之前一直在上升。