由伦敦大学学院的研究人员领导的一项研究发现了允许大脑监测自身血液供应的机制,这一在老鼠身上的发现可能有助于找到治疗包括高血压(高血压)和痴呆症在内的人类疾病的新疗法。
几十年来,科学家们一直怀疑大脑有一种独立于全身血压控制系统的监测和调节自身血流的方法,但直到现在还没有人证明这一点。
大脑比其他任何器官都需要更多的血液来满足神经元对氧气的不懈、高需求,因此它有办法缓冲自身免受更广泛身体内血流波动的影响是有道理的。脑血流紊乱是许多疾病的一个已知原因——例如,脑血流持续减少可能导致认知能力下降、痴呆和阿尔茨海默病等神经退行性疾病。
在Nature Communications上发表的一项研究中,伦敦大学学院、奥克兰大学和布里斯托尔大学的研究人员发现了星形脑神经胶质细胞(称为星形胶质细胞)的新功能。这些细胞充当专门的脑血流传感器,可以自我保护大脑免受潜在的破坏性血液供应减少。
星形胶质细胞战略性地位于脑血管和重要神经细胞之间,它们控制心脏和外周循环,最终决定动脉血压。
在基于实验室的大鼠研究中,研究人员发现脑血流量减少导致星形胶质细胞释放化学信号,刺激专门的神经细胞增加血压并恢复/维持大脑的血流量(和氧气供应) .
领导这项研究的 Alexander Gourine 教授(伦敦大学学院生物科学系)说:“我们对这一观察感到非常兴奋:以前从未对大脑内的血流或血压传感器进行过正式描述。
“我们的新数据将星形胶质细胞确定为脑血流传感器,它对于设定全身(动脉)血压水平至关重要,这样做可以确保大脑接收到足够的氧气和营养物质,以支持信息的不间断运行加工机械”。