乌龟，作为一种古老的生物，自恐龙时代以来就一直生活在地球上。它们属于爬行纲，龟鳖目，种类繁多，分布广泛。乌龟的英文名是“turtle”，这个词在英语中涵盖了所有龟类动物。但值得注意的是，在不同的地区和语境下，“turtle”一词可能具体指代不同种类的龟类。
乌龟以其长寿著称，这使得它们成为了智慧与耐心的象征。在中国文化中，乌龟被认为是吉祥的象征，代表着长寿与稳重。而在西方文化中，乌龟同样被视为长寿的标志，并且经常出现在童话故事和寓言中，如著名的《乌龟与兔子》的故事，用以教育人们勤劳的重要性。
乌龟的生活习性多样，有的栖息于淡水湖泊和河流中，有的则生活在海洋里，还有的则适应了陆地环境。它们的饮食习惯也各不相同，从食肉到素食都有。乌龟的壳是其最显著的特征之一，既为它们提供了保护，也是识别不同种类的重要依据。乌龟的壳由背甲（上部）和腹甲（下部）组成，通常覆盖着角质板。
随着人类活动的影响，许多乌龟物种正面临生存威胁。栖息地破坏、污染以及非法贸易都是导致乌龟数量减少的主要原因。为了保护这些珍贵的生物，国际社会已经采取了一系列措施，包括将某些种类列为受保护物种，禁止国际贸易等。同时，各地动物园和野生动物保护组织也在积极进行乌龟的保护工作，希望通过人工繁殖等方式增加乌龟的数量，帮助它们恢复自然种群。
了解乌龟的文化意义和生物学特性，有助于我们更好地认识到保护这些古老生物的重要性。通过科学的方法和全社会的努力，我们可以确保乌龟能够继续在地球上生存下去，让后代也能欣赏到这些神奇生物的魅力。