《后汉书》是中国东汉时期的历史学家范晔所著的一部记载东汉历史的纪传体史书。在《后汉书》中，“西海”这一地理名词多次出现，但其具体所指却因上下文的不同而有所变化。
1. 泛指西部地区：在一些情况下，“西海”可能是指广义上的西部地区，类似于现代汉语中的“西域”。例如，在描述东汉与西域诸国的交往时，有时会提到“西海”，这并不是指具体的海洋或海域，而是泛指西部的广阔地域。
2. 特定区域：而在另一些语境下，“西海”则可能指向更为具体的地理位置。有学者认为，“西海”可能指的是今天青海湖一带。青海湖古称“鲜水海”，因其位于中原王朝的西方，故被称为“西海”。《后汉书》中关于西海的记载，很可能与此地有关，尤其是在涉及与羌族等西部民族的关系时。
3. 古代文献中的用法：“西海”的使用还受到古代文献和地理知识的影响。由于古代地理知识的局限性，以及不同文献之间可能存在信息传递上的差异，“西海”这一名称的具体含义也可能随着时间推移而发生变化。
综上所述，《后汉书》中“西海”的确切位置需要根据具体上下文来判断。从现有资料来看，它既可以指代广义上的西部地区，也可以特指青海湖一带。这种多义性的存在反映了古代地理认知的特点，同时也为后世研究提供了丰富的探讨空间。