《投笔从戎》是一则著名的典故，出自于《后汉书·班超传》，讲述了东汉时期著名的历史学家班固之弟班超弃文就武的故事。原文如下：
“超有大志，不修细节；然内孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。有口辩，而涉猎书传。永平五年，兄固被召诣校书郎，超与母随至洛阳。家贫，常为官佣书以供养。久劳苦，尝辍业投笔叹曰：‘大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？’左右皆笑之。超曰：‘小子安知壮士志哉！’”
这段文字的大意是说，班超年轻时就有远大的志向，并且擅长言辞，但并不拘泥于琐碎的礼仪。他虽然家里条件不好，却非常孝顺，经常辛勤工作来养活自己和母亲。后来，他哥哥班固被朝廷征召去担任校书郎一职，班超便跟随母亲一起前往洛阳。由于家庭贫困，他不得不靠替官府抄写文书来维持生计。长时间的抄写工作让他感到厌倦，有一天，他放下手中的笔，叹息道：“大丈夫没有别的才能，也应当像傅介子和张骞那样，在边疆立下战功，从而获得封侯的机会，怎么能长久地埋头于书本之中呢？”周围的人都嘲笑他，班超却坚定地说：“你们这些小人物哪里懂得壮志凌云者的志向呢！”
这个故事体现了班超不甘平凡、渴望建功立业的决心，同时也反映了古代中国社会对于武将和文人不同价值观念的对比。