时序图，也称为序列图或时间线图，是一种用于展示系统中对象之间交互过程的图形化工具。它主要用于软件工程领域，特别是在需求分析和系统设计阶段，帮助开发团队更好地理解系统的动态行为。时序图通过时间轴来表示对象间的交互顺序，清晰地展示了消息传递的过程以及各个对象的状态变化。
在时序图中，垂直轴代表时间，沿垂直方向从上到下延伸，而水平轴则代表不同的对象或参与者。对象之间的交互通过发送和接收消息来表示，这些消息通常用带有箭头的线段表示，箭头指向接收消息的对象。这种直观的表现形式使得开发者能够快速理解复杂的交互逻辑，从而提高软件设计的质量和效率。
时序图的应用范围广泛，不仅限于软件开发领域。在商业流程分析、项目管理、产品生命周期管理等多个领域，时序图都发挥着重要作用。例如，在商业流程分析中，时序图可以用来描述客户下单、支付、发货等业务流程；在项目管理中，它可以展示项目各阶段的任务分配与进度跟踪；在产品生命周期管理中，则可用于规划产品的研发、生产、销售等环节。
总之，时序图作为一种强大的可视化工具，对于理解和沟通复杂系统的行为模式具有不可替代的价值。无论是软件开发人员还是非技术人员，掌握如何阅读和创建时序图都是十分有益的技能。